世界唯一性地聚居在连南瑶族自治县境内的“八排瑶”，历史上以涡（wō）水河为界分为“东三排”与“西五排”。“东三排”是指位于涡（wō）水河东边的油岭、南岗、横坑三个古老瑶寨，这三个瑶寨的传统婚礼仪式向来古老、神秘，有着很多的传奇色彩，也有着很深的民族文化底蕴。尤其是油岭、南岗以及由油岭和南岗两个古老瑶寨搬迁出去形成的瑶寨，诸如东芒、连水、三排、牛头岭、山溪、牛栏洞、王东坪等等，至今仍保留着原生态仪式“半夜迎亲”的独特景象，让人十分好奇。

婚礼当天，男方向女方行“伙计酒”（也称尝肉酒）、“时辰酒”“大担酒”三重礼后，便到了关键的“迎亲”环节。婆家算准到达女方家时约为翌日凌晨的时间，半夜派出1名同宗男子、1名年轻媳妇前往女方家“接新娘”。这1男1女充当伴郎伴娘，要求是结婚而又没离过婚的，意思是能做白头偕老的榜样。他们穿着瑶族服装，男的带2片肉2斤花篮酒，12条香和12吊纸钱，供女方敬祖使用；女的拎着盛满酒的银壶（约1斤），提手上也挂着一吊纸钱，给女方敬祖。

 到达女方家门口，男方来的喊道：“亲家，时辰到了。”听到叫门，女方亲戚应声而出，接过男方的礼品。双方吃喝，众姐妹帮即将出嫁的“莎腰妹”打扮，穿上花衣裙，戴上银项圈，插上白羽毛，等待着良辰出门。趁着女人们打扮，男方伴郎掏出12元和1包盐敬给亲家公，说是养女儿的“辛苦钱”；12元代表1年中的12个月，而过去瑶山被封锁，盐显得特别珍贵，也就成为了贵重礼品。伴娘却把代表24个节气的24元敬给亲家母，说是不嫌脏的“换尿布钱”。待凌晨12时一过，婆家来的两人便要带准新娘回去。女方家用男方带来的礼品敬过祖先后，将肉片留下一小截，花篮酒也留下1斤，让男方来人带回去。打扮得花枝招展的准新娘却拎起伴娘带来的银壶，由燃起竹柴火把的伴郎伴娘带路，一起回婆家。

翘首以盼的婆家，因为怕准新娘害羞，早安排准新郎回避。先生公守在门口念经，伴郎伴娘和准新娘站立门外，耐心地等候。先生公在门口用簸箕装着小碗肉、酒、饭、茶，纸钱，燃上香，唱念“解神煞”，恭请跟随准新娘来的女方祖先吃喝，杀鸡敬祖，焚烧纸钱，倒酒倒茶倒饭；接着唱念起“丙神煞”，手端水碗，口抿清水恶狠狠地“呸呸呸”，把白纸片往空中一抛，驱赶尾随准新娘来吃饱喝足后却懒着不愿走的女方恶魔，以防准新娘被他们缠身，不但不能生育而且还会带来灾难。

门口唱念完，三人进入堂屋，庆贺的鞭炮也随之响起。先生公引领准新娘和伴娘绕席三圈，一拜亲戚，二算认识。然后，伴娘带准新娘进入卧室，卸下准新娘的“莎瑶妹”服装，穿戴上婆家提供的绣花三角金银帽，以及绣花衣裙，完成由“莎腰妹”向“新娘”角色的转换。与此同时，先生公在厅堂香案唱念瑶经，禀报祖先从哪里给宗族娶来媳妇，抛“诰”（用羊角尖锯开两片做成）请求祖先承认新娘并给取名。抛时，若“诰”两面朝上或朝下，则视为祖先承认；若朝相反方向，则认为不承认，则再抛“诰”，直到满意为止。这时，在先生公指点下，“穿金戴银”的新娘子毕恭毕敬地给婆家香案上香、上酒、上饭、上茶，完成认祖归宗的程序。完事后，伴娘再次引领新娘进入卧室，吃婆家的“猪肝饭”。“东三排”的瑶民认为，猪肝是整条猪最好吃的部位，婆家也把媳妇当作“心肝宝贝”，所以新娘在婆家的第一餐饭必须有猪肝这道菜。

趁着新娘吃“猪肝饭”，香案上先生公又唱念起瑶经，完成婚礼的程序。

“煞会”：热气腾腾的“安公菜”（猪肉）重新放上香案，先生公唱念起瑶经，给前来参加婚礼的列祖列宗鸣锣开道，邀请祖先和阳间的亲人共同吃喝。

“请公”：唱念瑶经，请宗族的列祖列宗齐齐吃喝。这时主人家端上煲好的骨头，给亲朋好友送酒用，俗称“啃瓷碗”。意思是主家连骨头也不吝啬，也表示新婚夫妇的关系像骨头一样，煮不烂啃不坏。

“安公”：唱念瑶经，请吃饱喝足的祖先在香案上不要乱跑，看子孙们吃喝，阴阳两界同乐。

先生公唱念完这些瑶经，焚烧纸钱，倒酒给祖先，等待下一个程序。

新娘吃过猪肝饭出到厅堂，伴娘舀起热水倒进脸盆，由新娘递给先生公，进行“洗脸认亲”。先生公接过脸盆，放一条毛巾进去，唱念瑶经给祖先牌位洗脸，体验新娘的孝顺。然后，从坐在上位的老人开始，由新娘端来热水，轮流让前辈们洗脸。前辈们洗过脸，随心意掏出10元、20元不等的“认亲钱”，自报辈分和称呼，交给新娘作起家用。年轻人则说尽俏皮话，变着手法搞笑让新娘开心，减少新娘的拘束感。

毕恭毕敬地等待满屋的人洗完脸面，新娘也就完成了她的“认祖归宗”程序。这时，鸡已啼过三遍，先生公在堂屋里围绕笼子关着的一对小公鸡和小母鸡唱念瑶经，“土师永远，本州永远，缅山永远……鸡公找鸡母，鸡母寻鸡公，夫妻恩爱，出春送孙来……”，祝愿新婚夫妇能够夫唱妻随，子孙满堂。唱念完，先生公又到门口唱念起“打路”经来，祈求祖先保佑新人，出入平安，早生贵子。

先生公的主持至此结束。亲戚便把摆放在香案上供奉的猪头交给男方舅舅，把挂在墙上的两片肉块交给先生公，算是酬谢。当他们出门时，众人轮番向舅舅喂肉、敬酒，让舅舅高高兴兴打道回府。

舅舅和先生公出门后，在上述活动中从未提及的新郎官，这时也要出场了，必须跟新娘参加回拜岳父母家的“走白”活动。新郎官燃起火把，挑起酒肉和鞭炮；新娘却提着装有“夫妻鸡”的鸡笼，拎起银酒壶，在前面引着新郎一起“走白”（既从夜间走到天亮），要赶在太阳出山前回到娘家，让岳父母知道女儿的孝顺和丈夫的勤快，并继续完成他们后面的婚礼过程。

婚礼参加到这里，许多外面来的朋友觉得奇怪了：“东三排”的婚俗，为什么新娘要半夜出门，新郎要逃避婚礼？

先生公是主持婚礼的。据他们说，在过去，排瑶青年虽然恋爱自由，很多年轻人通过“讴莎腰”的形式寻找到了意中人，但最终还是要遵从“父母之命”，无法跟自己的心上人成为眷属。排瑶历来都视父母为“天地”，子女对父母之命当然听从，父母也会征求子女的意见。也就是说，跟谁结婚名义上是经过子女同意的，并没有存在强迫的意思，但这种没基础的婚姻，当事人双方很多都不认识，或者接触比较少，要是让这对互不了解的人共同完成所有的结婚仪式，难免尴尬。为保证婚礼顺利进行，防止意外发生，给面生的新娘创造一个过渡条件，主持婚礼的先生公便把迎亲仪式安排在夜间，并让新郎尽可能回避，直到新娘完成“认祖归宗”，并经过热热闹闹的“洗脸认亲”熟悉了众多亲戚煅炼了胆量后，才让新郎出来接触新娘，一起回娘家履行“走白”仪式。

对上面所说“半夜迎亲”和“新郎逃婚”的理由，很多瑶族先生公都认可，但对“半夜迎亲”还有另外两种说法。

一种说法是出于“祖先崇拜”。众所周知，连南“八排瑶”的祖先崇拜在社会生活中占有很重地位，“东三排”自然也不例外。比如人逝世了要送七天饭，当年除夕早上还要去跟他过年，在以后的节日或平时的礼仪活动中也要先敬他们，甚至是平时的饮酒也要先洒酒敬祖。“灵魂不死”和“无处不在”，让瑶民相信自己的祖先可以庇佑子孙，一切都以祖先为敬畏。由于阴阳两界“昼夜颠倒”，为方便“天地”般的祖先参加子孙们的婚礼，人们便把“迎亲”仪式特意安排在夜间，并通过先生公唱念“解神煞”“丙神煞”“煞会请公”等经书，驱除尾随新娘而来的恶鬼，打扫干净新娘的“身子”，让她在婆家顺利地认祖归宗，健康平安地生儿育女，延续香火。

另一种说法出自于连水村瑶族老人关于“吓马吃古”的传说。“吓马吃古”，意译为天狗食日，其意思都是有关天狗吃了太阳，造成天地混浊的传说。但这些老人的解释，又不能自圆其说，很难跟“半夜迎亲”的仪式沾上边。这些老人又说，“吓”在“八排瑶”语中是指能让人生病并致死的“铁锈”或彩虹，比如过去南岗的瑶民不食有铁锈水那些田块的田螺，生怕得黄病；又比如彩虹是由肉眼看不见的虫子编织而成的，落在泉水中让人喝了会生病，所以瑶民常把戴在手上的铜镯放到泉水中消毒。因为怕彩虹，也就是怕“吓”害命，所以“东三排”的婚俗将新人出嫁安排在夜间，而“西五排”那边在白天出嫁却要带上雨伞，以驱赶邪气，守护新娘。